6 होम यूटिलिटी कंपनी घोटाले से सावधान रहें (पानी, बिजली और गैस)

यह बहुत गंभीर लग रहा था। यह कुछ ऐसा लग रहा था कि कोई भी ग्राहक जो अपने उपयोगिता बिलों को कम करने के बारे में परवाह करता है, वह तुरंत ठीक करना चाहेगा - जो कि दरवाजे पर उन लोगों की गिनती थी। लेकिन अपने नवीनतम बिल लाने के लिए दौड़ने के बजाय, मैंने उनके चेहरे पर दरवाजा पटक दिया.

मैं ऐसा क्यों करूंगा? क्योंकि मुझे पता था कि उनकी कहानी सच नहीं थी। बिजली प्रदाताओं को स्विच करने में मुझे धोखा देना सिर्फ एक घोटाला था.

यह आपके घरेलू उपयोगिताओं से संबंधित कई घोटालों में से एक है - विशेष रूप से, आपकी विद्युत सेवा। उनमें से कुछ आपके दरवाजे पर आने वाले लोगों को शामिल करते हैं, जैसा कि उन्होंने मेरे घर पर किया था; दूसरों को आमतौर पर फोन या ईमेल द्वारा किया जाता है। कभी-कभी, वे आपको कम बिल या बेहतर उपकरण के वादे के साथ लुभाते हैं, और कभी-कभी वे आपको अपनी सेवा में कटौती करने की धमकी देते हैं। लेकिन हर मामले में, स्कैमर वास्तव में क्या चाहते हैं, अपने खर्च पर अपनी खुद की जेबें जमाएं.

यहाँ छह सामान्य उपयोगिता कंपनी घोटाले देखने के लिए हैं.

1. डोर-टू-डोर बिक्री घोटाले

1990 के दशक में, कांग्रेस ने राज्यों को अपने ऊर्जा बाजारों को निष्क्रिय करने का विकल्प दिया। यदि कोई राज्य डीरगेट करना चुनता है, तो उस राज्य के उपभोक्ताओं को अब अपनी स्थानीय उपयोगिता कंपनी से अपनी बिजली नहीं खरीदनी पड़ेगी। इसके बजाय, कई कंपनियां उन्हें बिजली की आपूर्ति करने के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगी.

अब तक, 17 राज्यों और कोलंबिया जिले ने डेरेग्युलेट करने के लिए चुना है। इन राज्यों में, जो उपभोक्ता स्विच करना चुनते हैं, उनके पास दो अलग-अलग बिजली कंपनियां हैं: एक बिजली प्रदाता जो कि वे बिजली खरीदते हैं और एक बिजली उपयोगिता है जो ग्रिड का रखरखाव करती है। 27 राज्य ऐसे भी हैं जहां प्राकृतिक गैस उपयोगकर्ता अपना गैस प्रदाता चुन सकते हैं.

डेरेग्युलेशन का लक्ष्य उपभोक्ताओं के लिए अधिक प्रतिस्पर्धा पैदा करना था, जिससे उन्हें अपने बिल कम करने में मदद मिली। दुर्भाग्य से, इस प्रक्रिया में, इसने एक नए प्रकार के घोटाले को भी जन्म दिया: नकली ऊर्जा की बिक्री.

घोटाला कैसे काम करता है

डीर्जगेटेड एनर्जी मार्केट्स वाले राज्यों में, बिजली प्रदाता कभी-कभी अपने उत्पादों का डोर-टू-डोर विपणन करते हैं। लोगों के घरों में आते हैं, उन्हें बताएं कि उन्हें बिजली प्रदाता चुनने का अधिकार है, और पूछें कि क्या वे स्विच करने में रुचि रखते हैं। कुछ मामलों में, इससे सहमत होना एक अच्छा विचार हो सकता है। यह आपको अपने उपयोगिता शुल्क की तुलना में प्रति किलोवाट-घंटे (kWh) कम कीमत पर बिजली खरीदने की अनुमति दे सकता है, या सौर पैनलों को स्थापित करने की परेशानी के बिना अपने घर के लिए अक्षय ऊर्जा खरीदने के लिए.

हालाँकि, कभी-कभी आपके दरवाजे पर दस्तक देने वाले लोग आपको केवल अपने उत्पादों के बारे में नहीं बताते हैं और आपको स्विच करने का मौका देते हैं। इसके बजाय, वे कई प्रकार की डरपोक युक्तियों का उपयोग करके आपको स्विच करने की कोशिश करते हैं:

टीज़र की दरें. विक्रेता आपको बताता है कि आप एक विशेष, रियायती दर के लिए अर्हता प्राप्त कर सकते हैं, लेकिन केवल अगर आप मौके पर साइन अप करते हैं। ठीक प्रिंट पढ़ने की जहमत उठाए बिना आपको जल्दी से हस्ताक्षर करने के लिए प्रोत्साहित करता है। यदि आप करते हैं, तो आप सीखेंगे कि यह विशेष निम्न दर केवल "टीज़र" परिचयात्मक दर है जो पहले कुछ महीनों तक चलती है। उसके बाद, आप उसी आपूर्तिकर्ता से अपनी शक्ति खरीदते रहते हैं, लेकिन उनके नियमित, बहुत अधिक दर पर.
यह कहना आवश्यक है. यदि आप एक अपार्टमेंट परिसर में रहते हैं, तो एक विक्रेता आपको बता सकता है कि जटिल हर कोई हर साल या हर मौसम में एक नया बिजली प्रदाता चुनता है। वास्तव में, आप किसी भी समय अपने इच्छित प्रदाताओं को स्विच कर सकते हैं, और इसकी कभी आवश्यकता नहीं होती है.
बंद. सबसे अधिक अवैध रूप से अवैध अभ्यास इन स्कैमर का उपयोग स्लैमिंग कहा जाता है, या आपकी सहमति के बिना आपको नए बिजली प्रदाता में स्विच करना है। कोई आपके स्थानीय उपयोगिता के प्रतिनिधि के रूप में दरवाजे पर आता है और आपके नवीनतम बिल को देखने के लिए कहता है। कभी-कभी, वे आपको बताते हैं कि आपके खाते में कोई समस्या है; कभी-कभी, वे कहते हैं कि वे देखना चाहते हैं कि क्या आपको सबसे अच्छा दर मिल रहा है या अनावश्यक शुल्क का भुगतान करना है, जैसे मेरे दरवाजे पर आए स्कैमर्स ने किया। दरअसल, वे आपके बिल को देखना चाहते हैं ताकि वे आपके यूटिलिटी अकाउंट नंबर को कॉपी कर सकें। एक बार जब उन्हें यह जानकारी मिल जाती है, तो वे आपको दूसरे प्रदाता में बदल सकते हैं। जब तक आप अपने बिल को करीब से नहीं देखेंगे, आपको एहसास भी नहीं होगा कि उन्होंने ऐसा किया है.

कैसे बताएं यह एक घोटाला है

आप किसी ऐसे व्यक्ति को दरवाजा खोलने से मना कर सकते हैं, जिसे आप नहीं पहचानते हैं या किसी बिजली कंपनी की वर्दी में नहीं है। हालांकि, कुछ डोर-टू-डोर ऊर्जा विक्रेता लोग वैध हैं, और वे आपको एक अच्छा सौदा देने में भी सक्षम हो सकते हैं। स्कैमर से असली सैलस्पाइस को बताने के कुछ तरीके यहां दिए गए हैं:

वे खुद की पहचान नहीं करेंगे. वे कहते हैं कि वे "बिजली कंपनी" या "आपकी स्थानीय बिजली कंपनी" से हैं, लेकिन वे एक वास्तविक कंपनी का नाम नहीं देते हैं। या वे आपकी स्थानीय उपयोगिता से होने का दावा करते हैं, लेकिन वे इसे साबित करने के लिए कोई आईडी नहीं बना सकते हैं.
वे आपका बिल देखने के लिए कहें. जो कोई भी वास्तव में आपकी स्थानीय उपयोगिता से है, उसे पहले से ही पता होना चाहिए कि आपके बिल में क्या है। आखिरकार, वे ही हैं जिन्होंने इसे भेजा है। यदि वे एक प्रति देखना चाहते थे, तो वे आपके दरवाजे पर आने के बजाय इसे अपने कंप्यूटर पर खींच सकते थे और पूछ सकते थे.
वे उच्च दबाव रणनीति का उपयोग करें. वे स्वीकार करते हैं कि वे सेल्सपर्सन हैं, लेकिन वे तब आपको कॉन्ट्रैक्ट पढ़े बिना ही प्रोवाइडरों को स्विच करने की कोशिश करते हैं। वे आपको बताते हैं कि वे जल्दी में हैं और अभी आपके हस्ताक्षर की आवश्यकता है, या वे सुझाव देते हैं कि आपके पास स्विच करने के बारे में कोई विकल्प नहीं है.

क्या करें

इस प्रकार के घोटाले से अपने आप को बचाने का तरीका यहां दिया गया है:

हमेशा आईडी के लिए पूछें. यह मत समझो कि कंपनी के लोगो, या यहां तक कि कंपनी की वर्दी के साथ एक क्लिपबोर्ड का अर्थ है कि जिस व्यक्ति से आप बात कर रहे हैं वह आपकी स्थानीय उपयोगिता के लिए काम कर रहा है। वास्तविक पहचान के लिए पूछें, जैसे कि फोटो पर बैज या कार्ड। यदि वे वास्तव में सार्वजनिक उपयोगिता से हैं, तो उनके पास आईडी होगी.
अपना बिल कभी न दिखाएं. किसी को भी अपना बिल न दिखाएं, भले ही आपको विश्वास हो कि वे वास्तव में उपयोगिता से हैं। और कोई अन्य व्यक्तिगत जानकारी, जैसे कि आपका सामाजिक सुरक्षा नंबर (SSN) या बैंक खाता जानकारी प्रदान न करें.
हमेशा अनुबंध पढ़ें. यदि आप बिजली प्रदाताओं को स्विच करने का निर्णय लेते हैं, तो हस्ताक्षर करने से पहले पूरे अनुबंध - फाइन प्रिंट और सभी - को पढ़ें। प्रति किलोवाट लागत पर विवरण देखें, यह दर कितनी देर तक चलती है, जब इंट्रोडक्टरी दर समाप्त हो जाती है, और क्या कोई साइन-अप या रद्दीकरण शुल्क होता है। यदि आप तैयार होने से पहले salespeople पर हस्ताक्षर करने के लिए दबाव डालते हैं, तो उनके चेहरे में दरवाजा बंद करने में संकोच न करें.
अपनी खुद की रिसर्च करें. यदि आप बिजली प्रदाताओं को बदलने में रुचि रखते हैं, तो किसी को अपने दरवाजे पर किसी प्रस्ताव के साथ दिखाने का इंतजार न करें। इसके बजाय, अपने क्षेत्र में विभिन्न प्रदाताओं की तुलना करने के लिए अपने आप से कुछ शोध करें। इस तरह, आप कई प्रदाताओं को देख सकते हैं और देख सकते हैं कि कौन सी सर्वोत्तम दरों की पेशकश करती है। आरंभ करने के लिए, अपने राज्य बोर्ड ऑफ पब्लिक यूटिलिटीज की वेबसाइट पर जाएं या "ऊर्जा पसंद" शब्द के लिए खोज करें, साथ ही अपने राज्य का नाम.

2. पावर शटऑफ घोटाले

पावर शटऑफ घोटाले एक प्रकार का फ़िशिंग घोटाला है, जिसमें हैकर उस कंपनी के प्रतिनिधि के रूप में पोज़ करते हैं, जिससे आप धन प्राप्त करने के लिए व्यवसाय करते हैं। इस मामले में, वे इलेक्ट्रिक कंपनी से होने का दिखावा करते हैं, और आप से पैसे प्राप्त करने की उनकी रणनीति से आपकी बिजली बंद होने का खतरा है.

घोटाला कैसे काम करता है

यह घोटाला कई रूप ले सकता है। कभी-कभी, आपको एक ईमेल मिलता है जो ऐसा लगता है कि यह उपयोगिता से है, यह दावा करते हुए कि कंपनी आपकी बिजली बंद करने जा रही है क्योंकि आपने अपने बिजली के बिल का भुगतान नहीं किया है। अन्य मामलों में, आपको एक ही जानकारी के साथ एक फोन कॉल मिलता है, या एक व्यक्ति सिर्फ आपके दरवाजे पर दिखाई देता है.

हालांकि, घोटाले का अगला हिस्सा हमेशा एक ही होता है: घोटालेबाजों का कहना है कि बिजली बंद होने से बचने के लिए आपको तुरंत अपने बिल का भुगतान करना होगा। कभी-कभी, वे आपके बैंक या क्रेडिट कार्ड की जानकारी का अनुरोध करते हैं। दूसरी बार, वे एक ऐसे फॉर्म में भुगतान करने के लिए कहते हैं जो ट्रेस करना कठिन हो, जैसे कि वायर ट्रांसफर, प्रीपेड डेबिट कार्ड, या क्रिप्टोकरेंसी। आपके दरवाजे पर आने वाले स्कैमर आपको मौके पर नकद भुगतान करने के लिए कह सकते हैं.

2016 में, वेस्ट पाम बीच, फ्लोरिडा में एबीसी समाचार टीम ने इनमें से एक डोर-टू-डोर स्कैमर्स को कैमरे पर पकड़ा। वह अपने "अवैतनिक बिल" के बारे में एक गृहस्वामी को परेशान कर रहा था, आईडी दिखाने से इनकार कर रहा था, और बार-बार अपने सवालों के जवाब में अपनी कहानी बदल रहा था। जब अपराधी को पता चला कि पत्रकार उसका पीछा कर रहे हैं, तो उसने भागने से पहले उनमें से एक का शारीरिक शोषण किया.

कैसे बताएं यह एक घोटाला है

यदि आपका बिल देर से आता है, तो निश्चित रूप से, वास्तविक बिजली कंपनियाँ आपसे कभी-कभी संपर्क करती हैं और यदि आप बहुत पीछे पड़ जाते हैं, तो वे आपकी बिजली काट सकते हैं। हालांकि, एक घोटाले से वैध अनुरोध बताने के कई तरीके हैं.

वे आपके दरवाजे पर आते हैं. यदि कोई आपके दरवाजे पर पैसे मांगने के लिए दिखाई देता है, तो आपको तुरंत इसे दूर करना चाहिए कि यह एक घोटाला है। आपकी वास्तविक उपयोगिता कंपनी आपको पहले से अलर्ट किए बिना किसी को आपके घर नहीं भेजेगी। यदि आपका भुगतान देर से होता है, तो वे आमतौर पर आपको लिखित रूप में सूचित करेंगे.
वे तत्काल भुगतान की मांग करते हैं. कुछ कंपनियां आपको यह बताने के लिए कॉल कर सकती हैं कि आपका बिल बकाया है, लेकिन वे कभी इस बात पर जोर नहीं देंगे कि आप फोन पर तुरंत भुगतान करते हैं। इसके बजाय, वे आपको बताएंगे कि कंपनी की वेबसाइट या किसी अन्य मानक चैनल के माध्यम से अपने बिल का भुगतान कैसे करें.
वे एक अस्थिर भुगतान का अनुरोध करते हैं. एक अन्य लाल झंडा वायर ट्रांसफर या प्रीपेड डेबिट कार्ड द्वारा भुगतान करने के लिए कह रहा है। अधिकांश उपयोगिताओं भी भुगतान के इन रूपों को स्वीकार नहीं करते हैं, और कोई उपयोगिता कभी भी उन पर जोर नहीं देगी। अब तक, केवल एक अमेरिकी बिजली कंपनी, ग्रिडप्लस, क्रिप्टोक्यूरेंसी में भुगतान स्वीकार करती है, और यह केवल टेक्सास के कुछ हिस्सों में है.
वे गुस्सा या धमकी दे रहे हैं. आपकी बिजली कंपनी के असली प्रतिनिधि शांत और पेशेवर होने चाहिए, भले ही वे आपको अवैतनिक बिल के बारे में बुला रहे हों। यदि ईमेल या फोन पर मौजूद व्यक्ति शत्रुतापूर्ण या धमकी भरे लहजे में बात करता है, तो यह शायद एक घोटाला है.
यू नो यू पेड पेड योर बिल. यदि आप जानते हैं कि आपने पहले ही अपने बिल का भुगतान कर दिया है, तो आपको किसी को भी यह बताने में संदेह होना चाहिए कि यह आपके कारण है। हां, यह उपयोगिता के हिस्से पर एक गलती हो सकती है, लेकिन यह एक घोटाला भी हो सकता है.
आपने पहले प्राप्त नहीं किया है नोटिस. यहां तक कि अगर बिजली कंपनी को कभी भी आपका भुगतान नहीं मिला है, तो वे बिना चेतावनी के केवल आपकी बिजली काट सकते हैं। उन्हें आपको पहले नोटिस की एक श्रृंखला भेजनी होगी, आपको अतिदेय बिल के बारे में बताना होगा और अपनी शक्ति बंद करने से पहले आपको इसे भुगतान करने की तारीख देनी होगी। यदि यह पहली बार है जब आपने अपने भुगतान में देरी के बारे में सुना है, तो यह संभवतः एक घोटाला है.

क्या करें

यदि आप वास्तव में अपने बिजली के बिल पर पीछे हैं, तो आप यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि आपकी बिजली कट जाने से पहले आप इसका भुगतान कर दें। अगर आपको कोई ईमेल, फ़ोन कॉल, या आगंतुक को आपकी बिजली काटने की धमकी मिल रही है, तो यहाँ क्या करना है:

अपने कॉलर आईडी पर भरोसा मत करो. यहां तक कि अगर कॉल वास्तविक इलेक्ट्रिक कंपनी से आती है, तो यह कोई सबूत नहीं है कि यह वैध है। इन दिनों, कॉल स्पूफिंग सॉफ़्टवेयर स्पैमर के लिए बहुत आसान बनाता है कि वे जिस भी नंबर से चाहें कॉल कर सकते हैं.
उन्हें कुछ भी मत दो. यहां तक कि अगर आपको लगता है कि कोई कॉल या ईमेल वैध हो सकता है, तो किसी भी भुगतान जानकारी या किसी अन्य व्यक्तिगत जानकारी को हाथ से न निकालें। यदि आप क्रिप्टोकरेंसी, वायर ट्रांसफर, या प्रीपेड डेबिट जैसे भुगतान के अप्रतिबंधित फॉर्म के लिए पूछ रहे हैं तो यह विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। एक बार इस तरह से भुगतान करने के बाद, पैसे वापस पाना लगभग असंभव है.
अपने असली खाते की जाँच करें. यदि आप चिंतित हैं कि आप अपने बिजली के बिल पर वास्तव में पीछे रह सकते हैं, तो जांच के लिए उपयोगिता से संपर्क करें। आप कंपनी की वेबसाइट पर अपने खाते में लॉग इन कर सकते हैं या अपने खाते की स्थिति की जांच करने के लिए इसके टोल-फ्री नंबर पर कॉल कर सकते हैं। हालाँकि, सुनिश्चित करें कि आप कंपनी की वास्तविक वेबसाइट या फ़ोन नंबर का उपयोग कर रहे हैं जैसा कि आपके बिल में दिखाया गया है। यदि आप किसी ईमेल में एक लिंक पर क्लिक करते हैं, तो यह आपको एक स्पूफ वेबसाइट पर ले जाने की संभावना है जो उपयोगिता की वास्तविक साइट की तरह दिख सकती है। इसी तरह, फोन स्कैमर कभी-कभी आपको नकली फोन नंबर पर कॉल करने के लिए कहते हैं जो वास्तविक ऊर्जा कंपनी के रिकॉर्ड किए गए स्वागत संदेश की सटीक प्रतिकृति का उपयोग करता है.

3. बिजली बहाली घोटाले

एक बिजली बहाली घोटाला एक बिजली बंद घोटाले का उल्टा है। अपनी बिजली बंद करने की धमकी देने के बजाय, स्कैमर आपको शुल्क वापस लेने में मदद करते हैं.

घोटाला कैसे काम करता है

यह घोटाला उन इलाकों में दिखाई देता है जहां तूफान या अन्य प्राकृतिक आपदा के कारण बिजली गुल हो गई है। बिजली कंपनी के श्रमिकों के रूप में तैयार किए गए स्कैमर एक-बार भुगतान के लिए आपकी शक्ति को बहाल करने की पेशकश करते हुए, घर-घर जाते हैं। यदि आपके पास बिजली के बिना काम करने वाली पुरानी ज़मीन है, तो स्कैमर्स आपसे फ़ोन पर भी संपर्क कर सकते हैं.

कभी-कभी, स्कैमर्स आपको बताते हैं कि आपको अपनी इलेक्ट्रिक सेवा वापस पाने के लिए शुल्क का भुगतान करना होगा। दूसरी बार, वे कहते हैं कि आपको अपनी शक्ति अंततः मिल जाएगी, लेकिन आप इसे वापस पाने के लिए "एक्सप्रेस सेवा बहाली" के लिए शुल्क का भुगतान कर सकते हैं.

वास्तव में, ये लोग बिजली कंपनी के लिए काम नहीं करते हैं। वे आपकी बिजली वापस नहीं कर सकते। वे सब करेंगे आपके पैसे लेते हैं और चलाते हैं.

कैसे बताएं यह एक घोटाला है

यह थोड़ा आसान है। किसी भी समय किसी को भी शुल्क के लिए अपनी शक्ति बहाल करने की पेशकश करता है, यह एक घोटाला, अवधि है। केवल वास्तविक उपयोगिता कंपनी आपकी इलेक्ट्रिक सेवा को बहाल कर सकती है, और उन्हें इसे मुफ्त में करना होगा। शुल्क का भुगतान करना किसी भी तेजी से पूरा नहीं होगा.

क्या करें

यह आसान भी है: बस दरवाजा बंद करें या कॉलर पर लटका दें। सवाल पूछने की जहमत भी नहीं उठानी चाहिए। यह निश्चित रूप से एक घोटाला है, इसलिए इस पर अपना समय बर्बाद न करें.

4. प्रतिस्थापन और मरम्मत घोटाले

कभी-कभी, आपकी वास्तविक विद्युत उपयोगिता को आपके घर में उपकरणों की मरम्मत या प्रतिस्थापन करने की आवश्यकता होती है, जैसे कि आपके विद्युत मीटर। स्कैमर्स उपयोगिता श्रमिकों के रूप में प्रस्तुत करके और नए उपकरणों के लिए आपसे शुल्क लेने की कोशिश करके इस तथ्य का लाभ उठाते हैं.

घोटाला कैसे काम करता है

यह घोटाला आमतौर पर फोन से होता है। बिजली कंपनी से होने का दावा करने वाला कोई व्यक्ति आपको फोन करता है और कहता है कि उन्हें आपके घर में उपकरण में कुछ बदलाव करने की आवश्यकता है। वे दावा कर सकते हैं कि उन्हें मरम्मत करने, अपने बिजली के मीटर को बदलने या आपको एक नए स्मार्ट मीटर में अपग्रेड करने की आवश्यकता है.

कॉल करने वाले तब इस "आवश्यक" सेवा के लिए अग्रिम भुगतान की मांग करते हैं। यदि आप भुगतान करने से इनकार करते हैं, तो वे आपकी बिजली काटने की धमकी दे सकते हैं.

कैसे बताएं यह एक घोटाला है

इस घोटाले के कुछ संस्करण कॉल को वैध दिखाने के लिए बड़ी लंबाई तक जाते हैं। वे आपको एक स्पूफ नंबर से कॉल कर सकते हैं, इंस्टॉलेशन के लिए अपॉइंटमेंट सेट कर सकते हैं और आपको एक फर्जी कॉल-बैक नंबर दे सकते हैं.

हालांकि, यह बताने के कुछ तरीके हैं कि कॉल एक धोखा है। आपकी वास्तविक बिजली कंपनी आमतौर पर आपके मीटर की जगह नहीं लेगी जब तक आप रिपोर्ट नहीं करते कि यह क्षतिग्रस्त है। यदि उन्हें इसे बदलने या अपग्रेड करने की आवश्यकता है, तो वे आपको समय से पहले संपर्क करेंगे ताकि आपको पता चल सके। और अंत में, अगर नए उपकरण के लिए कोई शुल्क है, तो वे इसे अलग-अलग भुगतान के लिए पूछने के बजाय बस अपने बिजली के बिल में जोड़ देंगे.

क्या करें

इसे किसी अन्य घोटाले की तरह मानें। शुल्क का भुगतान न करें या फोन पर कोई भी व्यक्तिगत जानकारी न दें। यदि आपको लगता है कि संदेश वैध हो सकता है, तो जांचने के लिए अपनी उपयोगिता से संपर्क करें। फ़ोन पर उपलब्ध कराई गई कॉल-बैक संख्या का उपयोग करने के बजाय, इसकी आधिकारिक संख्या को कॉल करना या इसकी वेबसाइट पर जाना सुनिश्चित करें.

5. नकली संघीय कार्यक्रम

यह एक विशेष रूप से बुरा घोटाला है जो उन लोगों पर निर्भर करता है जो तंग बजट पर पाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। स्कैमर्स उन्हें अपने उपयोगिता बिलों के साथ मदद की पेशकश करते हैं, लेकिन इसके बजाय, वे या तो उनका पैसा चुराते हैं या पहचान की चोरी के उद्देश्यों के लिए उनकी व्यक्तिगत जानकारी जब्त करते हैं.

घोटाला कैसे काम करता है

स्कैमर्स आपको एक "विशेष संघीय कार्यक्रम" के बारे में बताने के लिए संपर्क करते हैं जो आपके ऊर्जा बिलों की लागत को कवर करने में मदद कर सकता है। वे फोन कॉल, ईमेल, टेक्स्ट मैसेज, सोशल मीडिया और डोर-टू-डोर विज़िट सहित कई अलग-अलग तरीकों से आपके पास पहुंच सकते हैं। वे कम आय वाले इलाकों में भी उड़ान भरते हैं, जहां उन्हें लगता है कि लोगों को मदद की जरूरत है.

एक बार जब वे आपके पास हुक पर होते हैं, तो वे आपसे जानकारी प्राप्त करने की कोशिश करना शुरू कर देते हैं। वे आपको बताते हैं कि कार्यक्रम के लिए साइन अप करने के लिए, आपको कुछ व्यक्तिगत जानकारी प्रदान करनी होगी, जैसे कि आपका नाम, पता और एसएसएन.

एक बार जब उनके पास यह जानकारी होती है, तो वे अंतिम चरण में जाते हैं: सीधे अपने पैसे पर अपने हाथों को प्राप्त करना। वे आपको बताते हैं कि भविष्य में, जब आप अपना बिजली का बिल प्राप्त करते हैं, तो आपको उपयोगिता को भेजने के बजाय अपने भुगतान को एक नए खाते में निर्देशित करना चाहिए। वे आपको आपके भुगतान के लिए उपयोग करने के लिए एक फोनी बैंक रूटिंग नंबर प्रदान करते हैं, फिर वापस बैठते हैं और आपके द्वारा भुगतान किए गए सभी धन को उस खाते में जमा करते हैं। इस बीच, आपके बिल अवैतनिक हो रहे हैं, और जब तक आप अपनी उपयोगिता से अतिदेय नोटिस प्राप्त नहीं करना शुरू करते हैं, तब तक आपको इसका एहसास नहीं होगा.

कैसे बताएं यह एक घोटाला है

वास्तव में, उपयोगकर्ताओं को उपयोगिता बिलों का भुगतान करने में मदद करने के लिए कोई संघीय कार्यक्रम नहीं है - कम से कम, बिल्कुल नहीं। निम्न आय गृह ऊर्जा सहायता कार्यक्रम, या LIHEAP, संघीय धन प्राप्त करता है, लेकिन यह राज्य स्तर पर चलाया जाता है। कुछ राज्यों के पास ऊर्जा बिलों की सहायता के लिए अपने स्वयं के अलग-अलग फंड भी हैं, जैसे कि कैलिफ़ोर्निया वैकल्पिक दरें ऊर्जा के लिए (CARE) और न्यू जर्सी की यूनिवर्सल सर्विस फंड (USF)। इसके अलावा, कुछ उपयोगिता कंपनियां उन ग्राहकों की सहायता के लिए भुगतान सहायता कार्यक्रम पेश करती हैं, जिन्हें अपने बिलों का भुगतान करने में परेशानी होती है.

हालांकि, इनमें से कोई भी कार्यक्रम लोगों को बेतरतीब ढंग से कॉल या ईमेल करके या दरवाजों पर दस्तक देकर अपनी सेवाओं का विज्ञापन नहीं करता है। उनमें से अधिकांश को उन लोगों की जरूरतों को पूरा करने में पर्याप्त परेशानी होती है जो पहले से ही हस्ताक्षरित हैं; वे निश्चित रूप से अधिक ग्राहकों की तलाश में जाने की जरूरत नहीं है। कोई भी ऊर्जा सहायता योजना जो सक्रिय रूप से ग्राहकों की तलाश कर रही है, सबसे अधिक संभावना एक घोटाला है.

क्या करें

यदि आपको ऊर्जा सहायता कार्यक्रम के बारे में कोई संदेश मिलता है, तो इसके लिए साइन अप न करें या अपनी व्यक्तिगत जानकारी न दें। इसके बजाय, अपने राज्य में वास्तविक ऊर्जा सहायता कार्यक्रमों की खोज करने के लिए Benefits.gov पर जाएं। आप अपनी यूटिलिटी कंपनी की वेबसाइट भी देख सकते हैं कि क्या वह आपके बिलों में आपकी मदद करने के लिए कोई प्रोग्राम प्रदान करती है.

6. यूटिलिटी कंपनी इम्पोस्टर्स

ज्यादातर यूटिलिटी कंपनी घोटाले आपके नकदी या आपकी निजी जानकारी को सौंपने का काम करते हैं। हालांकि, कुछ अपराधी अधिक प्रत्यक्ष दृष्टिकोण रखते हैं: वे आपके घर में आने के लिए उपयोगिता कंपनी के श्रमिकों के रूप में मुद्रा बनाते हैं, फिर अपना सामान चोरी करते हैं.

घोटाला कैसे काम करता है

अपराधी आपके दरवाजे पर दिखाई देते हैं, अक्सर उस पर आपकी ऊर्जा उपयोगिता के लोगो के साथ एक समान पहनते हैं। वे आपको अपने घर में आने के लिए कई तरह की तरकीबों का इस्तेमाल करते हैं, जैसे कि उन्हें अपने फ्यूज बॉक्स या बिजली के मीटर का निरीक्षण करने की आवश्यकता होती है। एक बार जब वे अंदर हो जाते हैं, तो वे चोरी करने के लिए चीजों की खोज करते समय आपको व्यस्त रखने के लिए कोई रास्ता तलाशते हैं.

उदाहरण के लिए, न्यूयॉर्क पोस्ट 2014 के एक मामले में रिपोर्ट करता है जिसमें दो फर्जी कोन एडिसन कार्यकर्ता एक वरिष्ठ नागरिक के घर में गए और उन्हें फ्यूज बॉक्स की जांच करने की जरूरत बताकर उन्हें घर ले गए। फिर उन्होंने एक रोशनी में प्लग किया और उसे कहा कि तहखाने में प्रतीक्षा करें और देखें कि क्या यह रंग बदल गया है। इस बीच, वे ऊपर की ओर भागे, घर की तलाशी ली, और एक ड्रेसर दराज में छिपाए गए 70,000 डॉलर नकद के साथ बंद कर दिए। WXYZ डेट्रायट द्वारा रिपोर्ट किए गए एक अन्य मामले में, एक फोन उपयोगिता कार्यकर्ता ने एक घर में अपना रास्ता धकेल दिया और गृहस्वामी को बंदूक की नोक पर पकड़ लिया.

अक्सर, ये अपराधी जोड़े में काम करते हैं ताकि उनमें से एक आपको विचलित कर सके, जबकि दूसरा कीमती सामान की तलाश में रहे। उदाहरण के लिए, वे आपके बिल को देखने के लिए कह सकते हैं, फिर आपसे इसे कम करने के तरीकों के बारे में बात करेंगे। ओहियो के फर्स्टएन्र्जी कॉर्प द्वारा वर्णित घोटाले के एक संस्करण में, दो अपराधियों ने उपयोगिता के लिए काम कर रहे ट्री ट्रिमर के रूप में पेश किया। उनमें से एक ने गृहस्वामी के साथ पेड़ों की जांच की, जबकि दूसरे ने घर को लूट लिया.

कैसे बताएं यह एक घोटाला है

जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, उपयोगिता कंपनियां शायद ही कभी आपके दरवाजे पर किसी को समय से पहले आपसे संपर्क किए बिना भेजती हैं। वे अपने कर्मचारियों के समय को खाली घर में भेजकर बर्बाद नहीं करना चाहते हैं। यदि उन्हें आपके घर के अंदर कुछ भी जांचने या मरम्मत करने की आवश्यकता है, तो वे पहले एक नियुक्ति करेंगे और एक कार्यकर्ता को पहचान के साथ बाहर भेज देंगे। जो कोई भी अघोषित रूप से दिखाता है और फोटो आईडी दिखाने से इनकार करता है, वह शायद एक नकली है, भले ही वे जो वर्दी पहने हुए हैं वह वास्तविक लग रहा हो.

क्या करें

अगर कोई आपकी उपयोगिता कंपनी से होने का दावा किए बिना चेतावनी दिखाता है, तो यहां क्या करना है:

आईडी के लिए पूछें. एक वास्तविक उपयोगिता कंपनी कार्यकर्ता के पास आईडी का एक आधिकारिक रूप होगा जिसमें एक फोटो भी शामिल है। इसे देखने के लिए कहें। यदि कार्यकर्ता इसे नहीं दिखाएगा, या यदि वे एक आईडी का उत्पादन करते हैं जो असंबद्ध दिखता है, तो उन्हें बाहर प्रतीक्षा करें जब आप कार्यकर्ता को यह पुष्टि करने के लिए उपयोगिता कहते हैं।.
उन्हें मत देना. जब तक आप इस बात की पुष्टि नहीं कर सकते कि जिस व्यक्ति से आप बात कर रहे हैं वह वास्तविक उपयोगिता कार्यकर्ता है, तो उन्हें अपने घर में न जाने दें। इसके अलावा, उनके साथ बाहर जाने के लिए घर से बाहर न निकलें। यदि आप सभी असुरक्षित महसूस करते हैं, तो दरवाजा बंद करें और इसे लॉक करें.
अपना बिल मत दिखाना. यदि तथाकथित उपयोगिता कार्यकर्ता आपके बिल या किसी अन्य व्यक्तिगत जानकारी को देखने के लिए कहते हैं, तो उन्हें न दें। आपकी वास्तविक उपयोगिता कंपनी के पास पहले से ही आपके बारे में सभी व्यक्तिगत जानकारी है जिसकी उसे आवश्यकता है.

अंतिम शब्द

यदि आप इनमें से किसी भी उपयोगिता घोटाले के शिकार हुए हैं, तो पुलिस को अपराध की सूचना दें। यह स्वीकार करने के बारे में शर्मिंदा न हों कि आप एक कॉन के लिए गिर गए; आप कंपनी के बहुत सारे मिल गया है। जब एबीसी न्यूज ने उपयोगिता कार्यकर्ता के रूप में प्रच्छन्न लोगों के घरों के लिए एक रिपोर्टर भेजा, तो सात में से छह घर मालिकों ने उसे आईडी के बिना पूछे जाने दिया.

यदि आप एक घोटाले से बचने में कामयाब रहे हैं, तो आपके लिए अच्छा है; आप औसत गृहस्वामी से अधिक चालाक हैं। हालाँकि, आप अभी भी अपराधियों को स्थानीय पुलिस और आपके ऊर्जा प्रदाता को रिपोर्ट करके दूसरों की मदद कर सकते हैं। जितना अधिक वे इन घोटालों के बारे में जानते हैं, उतना ही बेहतर मौका अपराधियों को पकड़ने से पहले वे अपने पड़ोसियों के अधिक शिकार हो सकते हैं.

आप अपने शिकायत सहायक उपकरण का उपयोग करके संघीय व्यापार आयोग (FTC) को अपराध की रिपोर्ट कर सकते हैं। FTC आपकी शिकायत से व्यक्तिगत रूप से नहीं निपट सकता है, लेकिन यह आपके द्वारा प्रदान की गई जानकारी का उपयोग एक जांच के हिस्से के रूप में करने में सक्षम हो सकता है। आपकी जानकारी एफटीसी को अपने स्कैम अलर्ट पेज के माध्यम से इन अपराधों के बारे में जनता को चेतावनी देने में मदद कर सकती है.

क्या आपने कभी एक उपयोगिता कंपनी घोटाले का अनुभव किया है या देखा है? क्या हुआ?